Percurso de automóvel - Extensão aproximada 130 Km

Com inicio em Viana do Castelo e fim em Ponte da Barca, este passeio tem o rio Lima como companheiro. A região de Ribeira Lima é de grandes tradições e tem uma enorme riqueza cultural: castros, estradas e ponte romanas, castelos, vestígios do Caminho de Santiago, de tudo se encontra ao longo deste rio que marcou uma civilização. O viajante não deixará também de apreciar a gastronomia da região: papas de sarrabulho, arroz de lampreia, rojões, broa de milho, regadas a vinho verde…
Este percurso pode ser feito de automóvel, e sem pressas, num só dia. Mas a pé ou de bicicleta podem-se seleccionar itinerários mais pequenos, a partir da carta 1/25000. A rede de alojamentos, sobretudo na área do Turismo no Espaço Rural, é satisfatória.

Os que passeiam hoje em dia não ficarão talvez tão deslumbrados como Ramalho Ortigão, que escreveu em «As Farpas» «Quem não foi e não veio pela direita e pelas esquerda da ribeira, de Viana a Ponte de Lima e de ponte de Lima a Viana (…) não conhece de Portugal a porção de céu e solo mais vibrantemente alegre, mais luminoso e mais cantante». Mas por certo não ficarão indiferentes ao azul do rio ou à pureza das águas dos afluentes, ao verde que permanentemente os rodeia ou às muitas aldeias típicas que encontram no caminho.

A melhor forma de começar é com um café ou um pequeno-almoço na esplanada do Hotel Santa Luzia, inaugurado em 1918 e hoje explorado pela Enatur/ Grupo Pestana. Da varanda avistam-se Viana, a velha ponte metálica, a foz do Lima e a praia do Cabedelo. A dois passos fica a basílica, projecto de Ventura Terra, inspirado no românico e bizantino.

Os caminhos mais interessantes são os que, a partir de Santa Luzia, seguem para norte na direcção da serra da Agra. No entanto, parte destes encontra-se muito degradada, desaconselhando a circulação de automóveis convencionais. Senão dispuser de um 4X4, parta do centro de Viana, junto ao Hospital, e siga as indicações até ao miradouro e basílica de santa Luzia. Regresse pelo mesmo caminho até à cidade. Na base do monte siga pela EN 302 em direcção a Outeiro e Orbacém, até chegar ao cruzamento desta estrada com a EN 305 (Ponte de Sains).

Os dois percursos confluem a 1 km de Orbacém, no cruzamento das duas estradas referidas em pleno coração do Alto Minho, mesmo junto à «agreste, carrancuda e misteriosa» serra de Arga.

Vale a pena afastar-se do Lima para admirar a imponente serrania, as aldeias típicas, os característicos hábitos negros das suas mulheres, ou mesmo cavalos à solta nos montes. Por isso siga na direcção de Lanheses / Ponte de Lima e, 1km depois, vire à esquerda para uma estrada municipal na direcção de Gondar / Dem.

Percorridos 5 km a subir, por estrada asfaltada entre pinheiros, siga em direcção a Dem (igreja) / Caminha, passe junto ao Santuário da senhora das Neves – visita indispensável – seguindo as indicações de Arga de S. João, Arga de baixo e Arga de Cima.

Nesta estrada municipal, de bom piso mas com grande precipícios, requerendo por isso condução cuidada, alguns quilómetros depois da aldeia de Arga de S. João encontra-se, à esquerda, rodeado pelo Mosteiro ou Santuário de S. João de Arga. Construção nitidamente românica, muito alterada no séc. XVIII, antigo albergue de peregrinos que se dirigiam a Santiago de Compostela, é ainda palco de uma das mais importantes romarias minhotas. Não tem qualquer tipo de sinalização, mas é obrigatório parar e visitar este local rústico e misterioso.

Continue mais 1,3km pela estrada asfaltada até encontrar, à direita, junto a uma curva e a uns pinheiros, um caminho de terra em estado razoável, que leva ao alto da Senhora do Minho. É um ponto interessante, não pela capela que aí se encontra mas pela espectacular vista: asul, o Lima, Lanheses e Ponte de Lima; a norte, as serranias, que se estendem até Espanha.

Descendo para o vale, vai-se avistando um dos mais grandiosos panoramas da Ribeira Lima, desde Ponte da Barca até ao oceano. Daqui há acesso fácil por asfalto a S. Lourenço da Montaria, e depois a Lanheses, pela EN 305. Antes de Ponte de Lima, pode visitar o Paço dos Almadas, o pelourinho (monumento nacional) e o famoso Solar de Bertiandos, mesmo junto à estrada.

É altura de recordar uma famosa quadra popular: «Digo adeus à serra de Arga /digo adeus a S. Lourenço / não te digo adeus a ti /porque sabes o que penso»….

Em Ponte de Lima, pausa para tomar café na esplanada da Havaneza, a mais brasonada pastelaria das redondezas, e para um bom passeio à beira-rio, observando, se for dia de feira, o estendal de tendas no areal e os arcos da ponte romano-medieval. Não perca as torres da cadeia, a igreja matriz, e a também gótica Capela do Anjo da Guarda.

De Ponte de Lima tome a EN201 para Valença e, 1,5km depois, vire à direita em direcção a Arcos de Valdevez, utilizando a EN202, ao longo da qual pode admirar, à esquerda, os antigos solares de Pomarchão e Sabadão.

Ao km 26 da EN202 vire à esquerda na direcção de Calheiros, berço de um dos mais famosos solares minhotos , o Paço de Calheiros, utilizado agora, tal como muitos outros, para turismo de habitação.
Pouco antes de chegar ao Paço de Calheiros – há que fazer um pequeno desvio para o visitar – encontra, à sua direita, a indicação «Vacariça». Siga por essa estrada florestal de terra, sempre a subir. São cerca de 10km até ao alto do monte, com um piso acessível a automóveis em tempo seco. Oportunidade para apreciar espectacular vista sobre o Vale do Lima, magníficos exemplares de folhosas e, na Primavera, as cores lindas dos matos em flor. Chegado ao alto do monte recomenda-se uma paragem com muito silêncio. Com sorte poderá observar alguns raros exemplares de esquilos que ainda existem em Portugal, bem como outras espécies de animais.

A estrada – utilizada para o troço de Ponte de Lima do Rali de Portugal – tem então um piso ainda melhor. Siga em direcção a nascente pela estrada principal, sempre a descer, ignorando todos os outros caminhos, tanto à direita como à esquerda.

Num cruzamento em T, vire à esquerda, passe junto à Casa da Guarda Florestal e continue até atingir o asfalto junto à povoação de Aveleiras. Ande mais um pouco e, no centro da povoação, siga pela esquerda na direcção Arcos / Senhora do Castelo, sempre a descer até à EN303. Vire à direita e, 4,3 km depois, entre em Arcos de Valdevez. A Adega Regional é uma excelente sugestão para o almoço. No alto a Casa dos Arcos, solar amarelo, deverá ser proximamente ser recuperado para centro cultural.

No centro da vila, atravesse a ponte velha e siga até ao cruzamento para o Soajo. Utilize a EN 202-2 durante 2km (direcção Soajo / Mezio) e, depois vire para Soajo pela EN 202.

Durante cerca de 19 km poderá admirar os contrafortes da serra da peneda até alcançar o Mezio, uma das portas de entrada do Parque Natural da Peneda-Gerês, que poderá ser uma sugestão de visita.

Se optar pelo programa aqui proposto, continue pela mesma estrada até à aldeia de Soajo, testemunho de glórias passadas. O pelourinho, único no país com inscrição antropomórfica (MN), situa-se num largo de equilibrada arquitectura de granito. Graças a uma iniciativa pioneira da Associação para o Desenvolvimento Integrado do Lima, foram recuperadas onze casas tradicionais para alojamento turístico. Sensivelmente a meio da aldeia, vire à esquerda num cruzamento, com diversas setas, na direcção Lindoso.

A 300m do cruzamento, paragem obrigatória para visitar os famosos espigueiros do Soajo, conjunto de construções em granito, muito antigas, utilizadas para secar o milho.

Continue por esta estrada municipal, passe pela povoação de Cunhas, e ao fim de 10 km, chegará à Barragem do Lindoso. A sua albufeira estende-se sobretudo por Espanha e criou magníficos planos de água.

Passada a barragem e cruzado o rio, suba até à EN 304-1, onde se vira à direita na direcção de Ponte da Barca.

Aqui vale a pena desviar para a esquerda para descobrir a povoação de Lindoso, com um famoso castelo e um campo de vinte e três espigueiros.

Para o regresso recomenda-se a utilização da EN 304-1, em mais um interessante percurso, sempre com o Lima à direita, com belas praias fluviais. Há ainda o atractivo da Barragem do Touvedo. À esquerda desta estrada encontram-se, bem sinalizados, os acessos às aldeias comunitárias de Ermida e Germil, em plena serra Amarela.

Chegada a Ponte da Barca, uma urbe de pequenas dimensões mas de muito carácter. Passada a quinhentista ponte desça, à esquerda, para a beira-rio. É um espaço cuidado, com restaurante em pavilhão de madeira e praia fluvial.
A partir da ponte e seguindo pela rua principal, passa-se a antiga Câmara Municipal, edifício qualificado, de arcarias laterais simétricas, que oculta a igreja matriz (MN) erigida no local mais altaneiro da vila.

Diante da Câmara, um larguinho com escadaria, ladeado por uma igrejinha barroca e por edifícios setecentistas, permite novo acesso à beira-rio. Dois painéis figurativos , construídos nos anos 30, embelezam o mercado.

Partilhar

Informação compilada de Expresso – Guias de Portugal
© Expresso